Zoeken in collecties

In 1722 werd de in 1732 tot graafschap verheven vrije rijksheerlijkheid Wittem gekocht door Ferdinand Adolph van Plettenberg. In de tot de tegenwoordige gemeente Gulpen-Wittem behorende buurtschap Wittem liet hij aan de noordoostkant van de Wittemer Allee schuin tegenover zijn kasteel een klooster bouwen dat hij in 1733 overdroeg aan de kapucijnen van de Keulse kerkprovincie. Ten gevolge van de Franse revolutie werden de kapucijnen in 1797 verdreven. Het klooster kwam leeg te staan tot het in 1835 ter beschikking kwam van de vanuit hun overvolle klooster in Sint Truiden afkomstige redemptoristen. Die vestigden er hun grootseminarie, dat met zijn uit België, Portugal, Frankrijk, Hongarije en Duitsland afkomstige studenten tot 1882 een overwegend internationaal karakter had. In 1892 werd besloten het klooster, dat door de grote toeloop van studenten met ruimtegebrek te kampen kreeg, af te breken en te vervangen door een nieuw te bouwen, groter klooster dat in 1894 plechtig ingewijd werd. In 1938 werd het kloostergebouw nog eens naar achteren uitgebreid. De redemptoristen introduceerden in het Wittemse klooster de verering van de in 1904 door Paus Pius X heilig verklaarde redemptorist Gerardus Majella. Daardoor ontwikkelde Wittem zich tot een ver in de 20e eeuw druk bezocht bedevaartsoord, waarvoor in 1961 aan de linkerzijde van het redemptoristenklooster een separate Gerarduskapel opgetrokken werd. Het in het Wittemse klooster gehuisveste grootseminarie sloot in 1968 zijn deuren. De studenten gingen toen hun opleiding volgen aan de in 1966 samen met de Paters van de Heiligen Harten, de Missionarissen van Afrika en het bisdom Roermond opgerichte Universiteit voor Theologie en Pastoraat, die gevestigd werd in de voormalige gebouwen van het filosoficum van het bisdom Roermond op de Molenberg in Heerlen. In 2020 verkochten de redemptoristen het nog in 1993 geheel gerenoveerde Wittemse kloostercomplex, waarvan zij de ruimtes, die zij vanaf toen bleven gebruiken, huurden